Was soll ein Abstract leisten?

Ein gutes Abstract zu schreiben ist nicht leicht. Es hat bestimmte Funktionen, die nicht vollständig mit einer "Zusammenfassung" zusammenfallen.

• Ein Abstract soll meistens der zielgerichteten Suche in einer archivierten Schriftensammlung oder einem Fachjournal dienen.

• Das Abstract soll dem Suchenden ein möglichst genaues Urteil ermöglichen, ob die jeweilige Schrift für seine Nachforschungen hilfreich ist oder nicht, sei es, daß er eine Referenz sucht, die eine seiner Aussagen in einer eigenen Schrift absichert, sei es daß er einen Inhalt sucht, den er für seine eigene Arbeit braucht.

• Ferner muß das Abstract in einer Sprache geschrieben sein, die ein Leser versteht, der nicht unbedingt mit der speziellen Fachdisziplin vertraut ist, sondern lediglich Kenntisse hat, mit denen er den Inhalt des Abstracts und der betreffenden Schrift in einen größeren Zusammenhang einordnen kann.

Die erste Schwierigkeit ist die gedankliche Zusammenfassung meines Textes. Leitgedanke: Wie erkläre ich einem Bekannten in wenigen Worten den Inhalt meines Papiers, wenn dieser zwar allgemeine Kenntnisse des größeren Bereiches hat, nicht aber die speziellen meiner Fachrichtung". Die "wenigen Worte" sollen nicht mehr als einer halben Seite entsprechen.

Das heißt, ich muß mich auf eine allgemeinere Ebene begeben und sehr spezielle Ausdrücke vermeiden. Bei hochkomplexen Zusammenhängen muß die Abstraktion möglicherweise so weit gehen, daß lediglich der Ausgangspunkt, das Ergebnis und die Art des Vorgehens vermittelt werden können. In jedem Fall muß ich als Autor des Abstracts mich einer Sprache bedienen, die auch außerhalb meiner möglicherweise hochspezialisierten Arbeit verstanden wird.

Bei den vielen Charakterisierungen, die ich verwendet habe, wird schon klar, daß es schwierig ist, genauere Anleitungen für ein Abstract zu geben. In der Praxis muß häufig zwischen den Anforderungen, die ich angedeutet habe, ein Kompromiß gefunden werden. In jedem Fall aber muß der voraussichtliche Leser meines Abtrakts dieses verstehen. Auch er muß so genau, wie im Einzelfall möglich, den Inhalt der Schrift einem Dritten wiedergeben können.

Das Abstract muß also gleichzeitig Forderungen der Verständlichkeit, der Genauigkeit des Inhaltes und eines guten und ökonomischen Sprachstiles erfüllen. Nicht leicht! Braucht Übung!